Alcohol en sterfte wereldwijd

Van de aan alcohol toegeschreven sterfte kwam volgens de WHO ongeveer 1,6 miljoen door niet-overdraagbare ziekten. Daaronder vallen circa 474.000 sterfgevallen door hart- en vaatziekten en 401.000 door kanker.

Daarnaast ging het om ongeveer 724.000 sterfgevallen door letsel, zoals verkeersongevallen, zelfbeschadiging en geweld, en 284.000 door overdraagbare ziekten. Alle aantallen zijn wereldwijde schattingen voor 2019 uit hetzelfde WHO-rapport. De aantallen zijn afgerond; kanker en hart- en vaatziekten zijn onderdelen van de 1,6 miljoen, geen extra categorieën.

Dit is geen optelsom van overlijdensakten waarop alleen ‘alcohol’ staat. Onderzoekers schatten met gegevens over alcoholgebruik en ziekte- en letselrisico’s welk deel van de sterfte samenhangt met alcohol. Alcohol kan één van meerdere oorzaken zijn.

Die aanpak kent onzekerheden en verschillen tussen landen. Het percentage 4,7% is het aandeel van alle wereldwijde sterfgevallen, niet jouw kans om door alcohol te overlijden. Je kunt het ook niet rechtstreeks toepassen op Nederland.

De WHO wijst ook op schade voor gezinnen en gemeenschappen, bijvoorbeeld door verkeersongevallen, letsel en geweld. De rekening van een drinkmoment blijft daardoor niet altijd bij de drinker zelf.

Dat is confronterend, maar geen reden om iedereen die drinkt te veroordelen. Het is een reden om alcohol niet als vanzelfsprekend onschuldig te behandelen. Bekijk ook hoeveel Nederlanders drinken en de uitleg over alcohol en kanker.

Je hoeft geen wereldwijde statistiek naar jezelf te vertalen om een bewuste keuze te maken. Begin bij je eigen drinkmomenten en kies een doel dat bij je past. Helder is een kleine voortgangstool, geen behandeling.

Bij veel of langdurig drinken kan plotseling stoppen risico’s geven. Bespreek stoppen dan eerst met je huisarts.